Tomografia computerizzata


Il valore significativo della tomografia computerizzata (o CT) per la rilevazione di una miriade di condizioni e la diagnosi di lesioni è rovinato dal pericolo che la TC pone a causa della radiazione emessa. Sebbene le scansioni TC siano essenziali per la rilevazione di alcune malattie e ferite mortali, il loro uso eccessivo può mettere i pazienti vulnerabili a rischio di cancro.

CT crea immagini cross-sectional e tridimensionali da raggi X presi da più angolazioni. A causa della necessità di emissioni multiple di raggi X, la quantità di radiazioni emesse dalla CT è significativamente superiore a quella emessa dalle tecniche convenzionali a raggi X.

Tomografia computerizzata

Il potenziale danno che tali aumentate dosi di radiazioni pongono ai pazienti più sensibili, in particolare i bambini, ha portato a richieste di restrizione dell'uso della TC in tutti i casi tranne che nei casi più essenziali. Secondo il National Cancer Institute del National Institutes of Health, circa 5 a 9 milioni di scansioni TC vengono eseguite sui bambini ogni anno negli Stati Uniti. I ricercatori hanno stimato che un terzo di queste scansioni potrebbe non essere necessario. Test più sicuri, come la risonanza magnetica (MRI) e gli ultrasuoni, possono fornire le informazioni diagnostiche necessarie in una parte significativa di questi casi. Questi test non usano radiazioni e sono anche meno costosi e più portabili.

Uno studio pubblicato nell'edizione online di The Lancet del giugno 2012 ha individuato 75 casi di leucemia e 135 casi di cancro al cervello tra 180.000 bambini britannici che hanno ricevuto scansioni tra il 1985 e il 2002. Gli autori dello studio hanno stabilito che il rischio di cancro per i bambini aumentava il numero di scansioni ricevute è aumentato. Quei bambini che hanno ricevuto due o tre scansioni TC prima dei 15 anni avevano un rischio tre volte maggiore di cancro al cervello rispetto alla popolazione generale. I ricercatori hanno anche scoperto che le scansioni da 5 a 10 TAC avevano tre volte il rischio di leucemia. Va notato, tuttavia, che il rischio di base (cioè il rischio senza ricevere scansioni CT) è estremamente basso; solo 4,5 casi di leucemia e 3,5 casi di cancro al cervello / sistema nervoso centrale per ogni 100.000 individui. Va notato che lo studio di cui sopra era osservazionale e non esisteva alcun gruppo di controllo non esposto. Le ragioni per le scansioni TC sui bambini non sono state fornite, anche se coloro che sono stati diagnosticati con cancro poco dopo la TC sono stati esclusi dallo studio.

L'American College of Radiology (ACT) ha affermato che i genitori non dovrebbero rifiutarsi di sottoporsi ai controlli TC per malattie potenzialmente letali come lesioni alla testa e alla spina dorsale e malattie come polmonite e infezioni al torace. Tuttavia, l'ACT ha anche affermato che la TC non deve essere utilizzata come prima procedura di diagnostica per immagini in altre condizioni come l'appendicite. In questi casi, l'ecografia è raccomandata come procedura diagnostica di prima linea, con TC scansioni solo quando l'ecografia è inconcludente.

I bambini sono particolarmente sensibili agli effetti delle radiazioni a causa di tre caratteristiche specifiche:

• Sono significativamente più sensibili alle radiazioni rispetto agli adulti.

• Vivono più a lungo degli adulti, il che fornisce un periodo di tempo più lungo per l'espressione del danno indotto dalle radiazioni.

• Possono ricevere dosi più elevate di radiazioni del necessario a causa delle impostazioni CT che non sono impostate correttamente per le loro dimensioni più piccole.

Come per tutti gli usi delle radiazioni (raggi X, scansioni TC o scanner per corpi aeroportuali), i rischi devono sempre essere valutati rispetto ai benefici. Quando altri metodi possono essere altrettanto facilmente utilizzati per effettuare una diagnosi affidabile, dovrebbero essere impiegati indipendentemente dal rischio individuale relativamente basso di scansioni TC. Tuttavia, se il medico non ha altri metodi per valutare correttamente le condizioni del paziente, la TC non dovrebbe essere evitata. Quando i bambini devono essere sottoposti a TC, occorre prestare particolare attenzione per regolare i livelli e la distribuzione delle radiazioni alle impostazioni più basse necessarie per una corretta imaging.

Le organizzazioni internazionali incaricate di valutare i rischi delle radiazioni hanno stabilito che non esiste una soglia di basse dosi per il cancro indotto da radiazioni, cioè non esiste una quantità di radiazioni che possa essere considerata del tutto sicura. Ne consegue, quindi, che qualsiasi esposizione alle radiazioni deve essere valutata rispetto ai vantaggi che offre. Spesso, la convenienza di una procedura viene utilizzata per giustificare il suo utilizzo nonostante il rischio che pone alla salute del paziente. Quando si considera l'eccezionale suscettibilità dei bambini agli effetti delle radiazioni, le scansioni TC dovrebbero essere eseguite solo quando nessun altro strumento diagnostico è in grado di fornire le informazioni vitali necessarie.

Tomografia computerizzata

FAQ - 💬

❓ Cosa è la Tomografia Assiale Computerizzata?

👉 È nota anche come tomografia assiale computerizzata o TAC (in inglese CAT da computed axial tomography). Il principio è che da proiezioni di un oggetto in molte direzioni (la perfezione si avrebbe solo con infinite proiezioni) si può ricostruire l'immagine dell'oggetto.

❓ Qual è il primo tomografo computerizzato?

👉 Il primo tomografo computerizzato commerciale consentiva esclusivamente lo studio delle strutture del cranio e fu installato all'Atkinson Morley Hospital di Londra nel 1971. Prototipo del primo dispositivo che usava la tecnologia della tomografia computerizzata (1967)

❓ Quali sono gli scopi della tomografia computerizzata in abito cardiaco?

👉 Gli scopi diagnostici per cui si può ricorrere alla tomografia computerizzata in abito cardiologico sono la valutazione della calcificazione delle coronarie, lo studio morfologico del cuore, delle arterie coronariche e delle vene cardiache.

❓ Quali sono i tomografi computerizzati a spirale?

👉 Tomografi computerizzati a spirale. I tomografi spiroidei più comuni compiono una rotazione in più o meno un secondo e consentono un'acquisizione completa di un volume corporeo in 40 secondi - un minuto: questa avviene in un'unica apnea, riducendo gli artefatti di movimento del paziente.


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